Las lagartijas gigantes de Tenerife y su conservación
El Lagarto Gigante de Tenerife: Características y Esfuerzos de Conservación 🦎🌿
El Lagarto Gigante de Tenerife (Gallotia intermedia) es una especie endémica de la isla, descubierta en 1996 en los acantilados de Teno. Este reptil, que puede alcanzar hasta 50 cm de longitud, presenta una piel moteada con pintas amarillas, más densas en los ejemplares jóvenes, y una larga cola. Los machos se distinguen por tener cabezas más robustas que las hembras.
Distribución y Hábitat
Históricamente, el lagarto gigante habitaba en gran parte de Tenerife, desde las zonas costeras hasta las cumbres, como lo evidencian diversos restos fósiles. Actualmente, su distribución se ha reducido drásticamente, ocupando menos del 0,5% de su área original. Las poblaciones remanentes se encuentran en los acantilados marinos de dos espacios naturales protegidos:
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Parque Rural de Teno: Ubicado en el noroeste de la isla, alberga una de las principales poblaciones de esta especie.
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Monumento Natural de la Montaña de Guaza: Situado en el sur de Tenerife, es otro refugio clave para estos lagartos.
Amenazas
El lagarto gigante de Tenerife enfrenta múltiples amenazas que han comprometido su supervivencia:
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Depredación por especies introducidas: La presencia de gatos asilvestrados y ratas ha incrementado la presión sobre las poblaciones de lagartos, especialmente en áreas de difícil acceso.
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Pérdida y fragmentación del hábitat: El desarrollo urbanístico y el uso recreativo intensivo de zonas naturales han reducido y fragmentado su entorno natural.
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Baja diversidad genética: Las poblaciones aisladas y reducidas pueden sufrir problemas de endogamia, afectando su viabilidad a largo plazo.
Esfuerzos de Conservación
Para contrarrestar estas amenazas, se han implementado diversas medidas de conservación:
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Plan de Recuperación: Aprobado en 2017, este plan establece acciones como la delimitación de áreas críticas, control de especies invasoras y programas de cría en cautividad para futuras reintroducciones.
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Control de depredadores: Se han llevado a cabo campañas para reducir las poblaciones de gatos y ratas en zonas clave, minimizando su impacto sobre los lagartos.
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Educación y sensibilización: Se han desarrollado materiales formativos y actividades educativas para concienciar a la población sobre la importancia de proteger esta especie única.
La conservación del Lagarto Gigante de Tenerife es esencial para mantener la biodiversidad y el equilibrio ecológico de la isla. La colaboración entre instituciones, científicos y la comunidad local es fundamental para garantizar la supervivencia de esta especie emblemática.