Espeleología en cuevas volcánicas
La espeleología en cuevas volcánicas de Tenerife es una actividad fascinante que permite explorar el subsuelo de la isla y descubrir su historia geológica a través de túneles de lava, tubos volcánicos y cavidades formadas por antiguas erupciones. Tenerife, al ser una isla volcánica, cuenta con un importante número de formaciones subterráneas, algunas de las cuales son accesibles al público, mientras que otras requieren permisos especiales y experiencia en espeleología.
1. Formación de las Cuevas Volcánicas en Tenerife
Las cuevas volcánicas se forman principalmente por el enfriamiento y solidificación de la lava en la superficie mientras el magma sigue fluyendo por el interior. Esto genera tubos y galerías subterráneas. A lo largo del tiempo, estos túneles pueden colapsar parcialmente, dejando aberturas de acceso.
Los principales procesos de formación incluyen:
- Túneles de lava: Se crean cuando la parte externa de un flujo de lava se solidifica mientras el interior sigue fluyendo. Una vez que la lava drena completamente, queda un túnel vacío.
- Cavidades de colapso: Se generan cuando el techo de un tubo de lava se hunde debido a la erosión o la falta de soporte estructural.
- Hornitos: Pequeñas cavidades generadas por la acumulación de gases durante la erupción.
2. Cuevas Volcánicas Más Importantes de Tenerife
Cueva del Viento
- Ubicada en Icod de los Vinos, es el tubo volcánico más largo de España y uno de los más extensos del mundo con más de 18 km de galerías exploradas.
- Se formó hace aproximadamente 27,000 años tras la erupción del volcán Pico Viejo, cercano al Teide.
- Posee tres niveles superpuestos y una gran diversidad de formaciones geológicas como estalactitas de lava, terrazas y lagos de lava solidificada.
- La cueva alberga una fauna subterránea única, con especies adaptadas a la oscuridad.
Cueva de Felipe Reventón
- Ubicada en La Orotava, es un tubo volcánico con galerías de gran amplitud y diferentes formaciones de lava en su interior.
- Se encuentra en una zona de difícil acceso y requiere experiencia para su exploración.
Cueva de San Marcos
- Situada en la costa de Icod de los Vinos, destaca por sus dimensiones y sus accesos cercanos al mar.
Cueva de Bencomo
- Se encuentra en La Orotava y se cree que fue utilizada por los guanches como refugio.
3. Fauna y Flora en las Cuevas Volcánicas
- Las condiciones de oscuridad y humedad favorecen la presencia de organismos adaptados como arañas troglobias, insectos cavernícolas y murciélagos.
- En el interior de algunas cuevas se han identificado bacterias y hongos extremófilos que sobreviven en entornos con escasos nutrientes.
4. Espeleología en Tenerife: Equipamiento y Seguridad
Para explorar cuevas volcánicas es fundamental contar con:
- Casco con luz frontal y pilas de repuesto.
- Ropa adecuada (mangas largas y pantalones resistentes a roces).
- Guantes y rodilleras para protección.
- Calzado antideslizante.
- Mapa o guía de la cueva.
- Equipo de escalada y cuerdas en caso de exploraciones avanzadas.
Precauciones:
- Nunca explorar en solitario.
- Informar a alguien sobre la ruta y hora de regreso.
- Evitar tocar o dañar formaciones naturales.
- Respetar la fauna y no dejar residuos.
5. Regulación y Turismo Espeleológico
- Algunas cuevas, como la Cueva del Viento, pueden visitarse con visitas guiadas organizadas.
- Otras requieren permisos del Cabildo de Tenerife o del Parque Nacional del Teide.
- La exploración de cuevas protegidas sin autorización puede conllevar sanciones.
6. Importancia Científica y Cultural
- Los tubos volcánicos de Tenerife son un testimonio geológico de la actividad volcánica de la isla.
- Algunas cavidades fueron utilizadas por los guanches como viviendas o enterramientos, lo que les da un valor arqueológico.
- Se estudian para comprender mejor la evolución de los sistemas volcánicos y su relación con la biodiversidad subterránea.
Conclusión
La espeleología en cuevas volcánicas de Tenerife es una experiencia única para quienes buscan aventura, ciencia y naturaleza. Sin embargo, debido a la fragilidad y peligrosidad de algunos entornos subterráneos, es esencial practicar esta actividad de forma responsable y con las medidas de seguridad adecuadas.